El sur de
Francia es uno de los destinos más habituales de los
Janonautas debido a la proximidad con Barcelona. La región del
Languedoc-Roussillon la hemos ido recorriendo en distintos viajes pero su capital,
Montpellier, nos quedaba pendiente y en el puente de Sant Joan de 2016 nos decidimos a visitarla. En este viaje nos acompañó
Bilbo que se siente en
Francia como en casa. El tiempo que dedicamos a la ciudad fue de un día y tuvimos suficiente para una primera toma de contacto. Aprovechamos el siguiente día para recorrer algunos lugares de la región. Os presentamos en este post los lugares más interesantes y que más nos gustaron a los
Janonautas.
Dónde está Montpellier
Montpellier está situada en el sur de
Francia en la región de
Languedoc-Roussillon. No es una ciudad muy grande, aproximadamente 300.000 habitantes. La separan tan sólo 11 kilómetros del Mediterráneo.
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| La ciudad francesa bien merece una escapada |
Actualmente y gracias al tren de alta velocidad se puede llegar a la ciudad francesa en poco más de dos horas desde Barcelona y en unas seis horas desde Madrid. Por lo que puede ser una interesante escapada de fin de semana.
Un poco de historia
La ciudad de
Montpellier fue fundada en el siglo VIII. Se fundó alejada de la costa para evitar los frecuentes ataques piratas durante la Edad Media a la que era sometida la costera ciudad de Magalona. Fue en el siglo X cuando empezó a adquirir importancia gracias al comercio promovido por los condes de Tolosa.
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| El pasado medieval puede verse en sus calles |
En 1204 entró a formar parte del Reino de Aragón y en 1349 pasó a definitivamente a la corona francesa al ser vendida por el rey Jaime III al monarca francés. En
Montpellier nació el famoso monarca Jaume I el Conquistador.
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| Fachada de la Cámara de Comercio |
Un episodio importante de su historia ocurrió en el año 1622 cuando el rey Luis XIII de Francia tomó la ciudad que se había convertido en un feudo de la resistencia protestante frente al catolicismo. Las guerras de religión causaron un gran número de víctimas en la ciudad.
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| Numerosos edificios señoriales decoran sus calles |
También sufrió importantes bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial que ocasionaron múltiples daños tantos materiales como personales.
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| Actualmente es la segunda ciudad en importancia del sur de Francia tras Marsella. |
Qué ver en Montpellier
Lo que más nos gustó de
Montpellier fue pasear por sus bonitas calles medievales empedradas y por sus pequeñas plazas llenas de encanto. Es una ciudad muy cómoda para los caminantes ya que tiene una importante zona peatonal y la mejor manera de visitarla es sin duda a pie.
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| Algunas de las calles por las que te puedes perder en Montpellier |
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| Algunas de sus encantadoras plazas |
También se puede tomar alguno de los tranvías que cruzan la ciudad con sus originales vagones diseñados por Christian Lacroix.
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| Los originales tranvías de Montpellier |
Montpellier no cuenta con un monumento que destaque por encima de los demás, de hecho el 19% de los edificios de la ciudad de esta ciudad están clasificados como monumentos históricos con lo que podemos hacernos una idea de la monumentalidad de la ciudad. Este fue el recorrido que hicimos:
Place de la Comédie
El centro histórico de la ciudad es conocido como l'
Ecusson, por su forma parecida a un escudo. El centro neurálgico de esta zona es sin duda la
Place de la Comédie.
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| La Place de la Comédie |
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| Una vista panóramica de la bonita plaza |
Es una de esas plazas que no es posible abarcarla de un solo vistazo. Tienes que recorrerla con la mirada de izquierda a derecha y te deja impresionado. Es una de las plazas más bonitas que los
Janonautas hemos visitado y se trata de uno de los espacios peatonales más grandes de
Europa.
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| Otra perspectiva de la Place de la Comédie |
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| Vista nocturna de la plaza |
La plaza está rodeada de bellos edificios, tiendas, terrazas y restaurantes. En ella se respira un gran ambiente a todas horas.
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| Las terrazas iluminadas al llegar la noche |
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| Algunos de los edificios que rodean la Place de la Comédie |
En la esquina sudoeste de la plaza se encuentra el edificio de la
Opera Comédie construido en 1888. Su fachada recuerda mucho al edificio de la Ópera de París.
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| Fachada de la Opera Comédie |
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| Clàudia fotografiando el bello edificio |
Justo delante de la ópera se levanta la
Fontaine des Trois Grâces, uno de los símbolos de la ciudad de
Montpellier. Esta fuente fue construida en 1777.
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| La Fontaine des Trois Grâces |
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| Aglaya, Eufrósine y Talía: las tres gracias representadas en la fuente |
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| Los Janonautas junto a la Fontaine des Trois Grâce |
En el lado opuesto al edificio de la ópera se encuentra uno de los numerosos parques de la ciudad: la
Esplanade Charles de Gaulle.
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| Esplanade Charles de Gaulle |
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| Esta zona es uno de los pulmones de la ciudad |
Constituye la prolongación de la
Place de la Comédie. Tiene una longitud de 500 metros y en ella encontramos alamedas, fuentes, estanques y áreas de juegos para los habitantes de la ciudad.
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| Una de las largas alamedas que constituyen la Esplanade Charles de Gaulle |
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| Grupo escultórico junto al paseo |
Junto a la
Esplanade Charles de Gaulle se encuentra la oficina de Turismo en la que podéis encontrar toda la información para la visita tanto de la ciudad como de sus interesantes alrededores.
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| Numerosas fuentes decoran las alamedas |
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| Bilbo inspeccionando el terreno |
Museo Fabre
Este importante museo lleva el nombre del pintor francés François-Xavier Fabre y alberga una importante muestra de pintura que va desde el Renacimiento hasta nuestros días. Los cuadros con los que se inauguró el museo fueron cedidos por Fabre a la ciudad de
Montpellier.
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| Exterior del Museo Fabre |
Fue abierto al público en 1828 y está situado junto a la
Place de la Comédie en el centro histórico. Se trata de uno de los museos más importantes de
Europa.
Iglesia de Santa Ana
La
Iglesia de Santa Ana está situada en una plaza con mucho encanto llamada
Place du Petit Scel.
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| Iglesia de Santa Ana |
Esta
iglesia fue construida en el siglo XIX en estilo neogótico. Tiene un
campanario que domina la ciudad con sus 69 metros de altura. Esta iglesia ya
no es utilizada para el
culto y se ha convertido en una sala de exposiciones de arte contemporáneo llamada
Carré Saint-Anne.
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| Vista de la Place du Petit Scel |
En la plaza se encuentra también el conservatorio de música. Durante el mes de junio en ella se celebran conciertos al aire libre. En esta zona hay muchas tiendas de antigüedades y pequeños talleres de artesanos.
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| Los Janonautas en la pequeña plaza |
Église Saint Roch
Está dedicada a un santo nacido en la ciudad de
Montpellier en 1295. Era hijo del gobernador de la ciudad y dedicó su vida y su fortuna a ayudar a los más desfavorecidos.
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| Fachada de la Église Saint Roch |
Esta iglesia fue construida en el siglo XIX en estilo
neogótico, donde antiguamente estaba la iglesia de Saint Paul, y es uno
de los templos más emblemáticos de la ciudad. La iglesia está situada en
una pequeña plaza que lleva su mismo nombre.
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| Église Saint Roch |
Place des Martyrs de la Resistance y Rue Foch
Esta amplia plaza rodeada de restaurantes está presidida por el edificio de la
Préfecture construido en 1870 y en el centro hay una fuente en la que
Bilbo aprovechó para darse un baño para refrescarse.
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| Edificio de la Préfecture |
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| Bilbo refrescándose en la fuente |
De esta plaza parte la
Rue Foch, una de las principales calles de la ciudad, que lleva directamente al
Arc de Triomphe.
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| Vista del Arc de Triomphe desde la Rue Foch |
Durante el paseo se pueden admirar numerosos palacetes de los siglos XVII y XVIII.
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| Vista de alguno de los antiguos palacetes de la Rue Foch |
Justo al lado del
Arc de Triomphe se encuentra el
Palacio de Justicia. Este edificio fue construido entre los años 1846 y 1855 en estilo neoclásico en el lugar que ocupaba el castillo feudal de Guilhem.
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| Palacio de Justicia |
En la parte trasera del
Palacio de Justicia se encuentra la cárcel de la ciudad. No son muchas las ciudades que tienen comunicada la cárcel con los juzgados.
Montpellier sería una de ellas.
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| Edificio de la cárcel junto al Palacio de Justicia |
Arco de Triunfo
El
Arc de Triomphe de
Montpellier, también llamado
Porte de Peyrou, se encuentra al final de la
Rue Foch junto al
Palacio de Justicia.
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| Arc de Triomphe |
Este
monumento da entrada al casco antiguo de
Montpellier. Fue diseñado por
François D'Orbay y construido en 1692 sustituyendo una de las puertas de
la antigua muralla. Se puede realizar una visita guiada a la terraza
del edificio desde donde se tienen unas buenas vistas de la ciudad.
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| Vista del Arc de Triomphe desde la Place Royale du Peyron |
Place Royale du Peyron
Esta zona verde se encuentra
situada detrás del
Arc de Triomphe. Su construcción se inició en el año
1689. Se trata del punto más alto de la ciudad y desde aquí se obtienen
unas bonitas vistas. También se trata de una de las zonas de paseo
preferidas de los habitantes de
Montpellier.
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| Varias imágenes de la Place Royale du Peyron |
En el centro del parque se encuentra la estatua ecuestre de Luis XIV construida en bronce.
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| Luis XIV a caballo |
Pero
la construcción que más destaca en el recinto es sin duda es la torre del agua llamada
Chateau d'Eau. Es una torre hexagonal decorada con columnas corintias
cuya función era la distribución del agua potable. Os recomendamos una
visita nocturna para poder verla iluminada.
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| Chateau d'Eau |
El agua que
llegaba al
Chateau d'Eau provenía del vecino
Aqueduc des Arceaux.
Fue construido en 1754, intentado imitar la arquitectura clásica. Tiene
una longitud de 880 metros y servía para llevar agua desde la fuente de
Saint Clement hasta la ciudad, la distancia entre los dos puntos es de
14 kilómetros.
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| Aqueduc des Arceaux |
Facultad de Medicina
La
Facultad de Medicina de
Montpellier es la facultad con actividad más antigua del mundo. Fue fundada
en el siglo XII a partir de la escuela de medicina creada por los
médicos judíos, comunidad muy numerosa en la
Montpelllier de la época.
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| Fachada de la Facultad de Medicina |
En esta facultad estudiaron personajes como Arnau de Vilanova, Ramon Llull o Nostradamus. El edificio de la
Facultad de Medicina está situada junto a la
Catedral de Montpellier.
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| En esta foto se puede apreciar la cercanía de los dos edificios |
Catedral de Saint-Pierre
La
Catedral de Saint-Pierre fue construida en el siglo XIV. Se trata del edificio gótico más importante de la ciudad y la iglesia más grande de la región del
Languedoc-Roussillon.
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| Catedral de Saint-Pierre |
La catedral está situada en el centro de la ciudad vieja junto a la
Facultad de Medicina. Lo que llama más la atención del edificio es su fachada con dos grandes pilares muy anchos y un baldaquino. Se trata de unos elementos meramente decorativos y que son los únicos restos de la antigua iglesia.
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| Detalle de los pilares y el baldaquino |
Ocupa el lugar de la antigua capilla del Monasterio Saint-Benoït Saint Germain fundado en el año 1364. La Catedral fue constuida a modo de iglesia-fortaleza y constaba de almenas y cuatro torres de defensa. Una de ellas se derrumbó en el año 1567 debido a los ataques de los protestantes. La catedral fue blanco de estos ataques durante las guerras de religión sufriendo numerosos daños.
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| Imagen de una de las torres de la catedral |
Una vez conquistada la ciudad por Luis XIII la catedral fue reconstruida. También se realizaron trabajos de ampliación entre los años 1855 y 1875. Los
Janonautas no pudimos visitar la catedral por dentro ya que estaba cerrada.
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| Fachada de la Catedral de Saint-Pierre |
Barrio de l'Antigone
Antigone es un amplio espacio público obra del arquitecto español Ricardo Bofill. La idea principal era crear un nuevo barrio donde se situaba el antiguo cuartel Joffre y que estuviera integrado con el cercano centro histórico de
Montpellier.
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| Entrada al barrio de Antigone |
Antigone se empezó a construir en 1977 y el proyecto se finalizó en el año 2000. La zona recuerda la arquitectura clásica con edificios de estilo clásico, muchas fuentes y numerosas réplicas de estatuas de la época romana y griega.
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| Los edificios recuerdan la arquitectura griega y romana |
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| Numerosas fuentes decoran la zona |
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| Réplica de esculturas clásicas |
Los edificios se distribuyen alrededor de un gran patio interior, llamado
Atrio, de un kilómetro de longitud. Las calles y plazas llevan nombres que recuerdan la época clásica:
Place Acropolis,
Place Sparte...
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| Imagen de una parte del Atrio |
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| Uno de los edificios que rodean el Atrio |
También
conviven muchos espacios verdes y restaurantes con terrazas, hasta una
piscina olímpica integrada en la arquitetura clásica. La mayor parte de
la zona está cerrada al tráfico.
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| Algunas de las edificaciones del barrio de Antigone |
La zona tiene una extensión de 36 hectáreas y va desde el
Centro Comercial Polygone hasta el río
Lez.
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| Centro Comercial Polygone |
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| Río Lez |
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| Chorro de agua en el río Lez |
Junto al río se abre un espacio semicircular llamado
Parc l'Europe.
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| Imágenes de le Parc l'Europe |
Arte urbano
En
Montpellier se celebran jornadas de espectáculos y arte urbano llamados
ZAT (Zonas Artísticas Temporales). Van cambiando de barrio de forma alterna y, según la organización, sirven para ver la ciudad de otro modo.
Os dejamos una muestra del arte urbano que nos encontramos en nuestra visita:
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| Fachadas pintadas |
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| Calles decoradas |
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| Bicicletas "aparcadas" |
Información práctica
Dónde dormir
En muchas ocasiones, cuando viajamos por
Francia, los
Janonautas solemos dormir en hoteles de la cadena
Accor. Son hoteles sencillos pero muy recomendables. Tienen todo lo que se puede necesitar cuando se viaja y normalmente están muy céntricos. En
Montpellier nos alojamos en el
Ibis Styles Centre Comedie.
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| Exterior del Ibis Styles Centre Comedie |
El hotel estaba muy céntrico a sólo tres minutos de la
Place de la Comédie. Las habitaciones eran amplias, cómodas y muy silenciosas teniendo en cuenta que estábamos en el centro de la ciudad.
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| Nuestra habitación |
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| Así de bien durmió Bilbo tras su excursión por Montpellier |
El desayuno estaba incluido en el precio así que salimos del hotel con las pilas ya cargadas.
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| Àlex y Clàudia desayunando |
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| Bilbo era bienvenido en la sala de desayuno |
Dónde comer
Durante nuestra visita a
Montpellier las temperaturas fueron muy altas. Hacía mucho calor y a media mañana nos paramos a refrescarnos en una cafetería que también ofrecía bebidas frías como batidos y café frappé. Pertenecía a la cadena francesa
French Coffee Shop.
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| Los Janonautas nos refrescamos en esta pequeña cafetería |
A la hora de comer nos decidimos por un restaurante que nos había recomendado David, de
De pronto a bordo. Se trataba del
Bouchon Saint Roch y como su nombre indica estaba en la misma calle que la
Église Saint-Roch.
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| Exterior del Bouchon Saint Roch |
Había una menú y se podían hacer diversas combinaciones de platos. La comida estaba muy buena y el servicio también nos gustó. Comimos en su estupenda terraza a cubierto del sol.
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| Uno de los platos que degustamos |
Sin duda volveremos a
Montpellier por su proximidad y por sumergirnos de manera más profunda en esta ciudad tan antigua y tan nueva a la vez y con un ambiente inigualable.
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